imperialism, term som syftar dels på staters territoriella och ekonomiska expansion, dels på teorier som vill förklara orsakerna till denna expansion. I dagligt tal åsyftas med imperialism i regel en strävan att skapa vidsträckta, territoriellt sammanhängande politiska system, framför allt de europeiska staternas imperialistiska ambitioner i Afrika och Asien på 1800-talet. Många teoretiker, bl.a. Lenin, har uppfattat imperialismen som ett uttryck för kapitalismens inneboende expansionsbehov.
